Producción del libro: impresión y encuadernación

Existen tres procesos básicos en la manufactura de un libro:

1) La composición: consiste en el arreglo de palabras que serán reproducidas con la impresión de la página.
El monotipo consta de dos partes: el papel y el fundidor, que moldea las letras y las ordena de la manera deseada según la posición de las perforaciones hechas en cinta.
El linotipo o intertipo: Producen líneas completas de letras en lugar de tipos individuales.
La fotocomposición: estas máquinas reproducen la imagen de los caracteres en una película o papel fotográfico en el arreglo deseado.

2) La impresión: aplicación de tinta al papel empleando una prensa plana de tipos metálicos
Impresión directa: La tinta se aplica en la superficie elevada de los tipos, se presiona el papel contra ellos y de esta forma la figura se transfiere.
Impresión litográfica: La imagen de las letras se produce sobre la placa y se trata de que la tinta se adhiera sólo a la parte de la superficie que ocupan los símbolos.
Impresión sin presión: La xerografía hace posible la impresión de pequeñas cantidades de ejemplares a bajo costo.
Serigrafía: Se utiliza para muchas impresiones especiales como la del papel tapiz.

3) La encuadernación: Doblado, ordenamiento y sujeción de las hojas impresas de alguna forma.
Las hojas se imprimen en pliegos de 8, 16, 32 o 64 páginas. El proceso de encuadernación implica doblar y compaginar las hojas de tal forma que las páginas queden en el orden indicado, fijar todas las hojas de alguna forma, refilar las orillas y colocarles cubierta protectora.
Después de doblar los pliegos, el siguiente paso es acomodarlas según el orden en que aparezca el libro. Luego de ser dobladas y compaginadas las hojas, el paso siguiente es sujetarlas.
Existen dos tipos de encuadernación:
Americana: Es la más usada, después de ser refiladas por los cuatro lados, las hojas se prensan y se les aplica un pegamento especial.
Rústica: Las hojas son refiladas sólo por tres lados y en la parte del lomo se hacen perforaciones, dentro de las cuales el pegamento es prensado para unir todas las páginas.

4) El papel
Existe una variedad infinita de papeles que pueden ser utilizados en la producción de libros, desde papeles de fibras gruesas de madera, como el papel revolución empleado en periódicos, hasta los costosos papeles utilizados para el arte cubiertos con talco o arcilla y otras sustancias que proporcionan una bella superficie de impresión.

Las características que se consideran en un papel para ser elegido son:

• Materiales con que fue fabricado, (clase de pulpa, grado de acidez, revestidos)
• Peso (influye en los costos del flete)
• Opacidad (hasta qué punto la tinta se ve al otro lado de la hoja)
• Grosor (cantidad de páginas por pulgada)
• Superficie (¿es adecuado para la imprenta que usaremos?)
• Color (blanco brillante, azulado, crema, etc) y su tendencia a cambiar con el tiempo
• Sentido del grano (importante para la encuadernación)
• Calidad para ser doblado
• Resistencia a rasgaduras